私は今回の戦争を無事に乗り切ることができた。
一緒に戦ってくれた、二人には感謝の念しか抱けない。
でも…その後には、色々な風景が広がっていて…なんて言うのかな。

よくわかんないやｗ

その中で確かと言えること、それは…何かが変わったってこと。

月下楼閣の扉を空け、そこは私の部屋。

そこには、二人の姿がある。

戦争を一人で駆け抜け、自分の戦いをやりきったような顔の御影

「よう、帰りが遅かったじゃねぇ～か。そっちは？」
「全ターン、生き残ったよ？」
「かぁああ！？マジかよ！やっぱり学園に先についていた先輩は格が違うね～」

彼はニヤニヤとしながら、自分の戦いを誇らしく語る。
きっと戦場で多くの物を見たのだろう。きっと…一人でも辛いことがあったんだと思う。
だって戦場だもん。多くの傷つく人を見てきたんだ。
でも、御影はそんなことを語らず、ただ前を向いて…その人たちの分まで戦ったんだ。

「もっと強くなんねぇとな！色々とよ！！」

視線を動かす、次はベルスが目に映った。
私のベットを勝手に使い、金髪の彼女はすぅ～すぅ～と可愛らしい声で寝息を立てている。
御影とベルスは、滅多にこの月下楼閣に姿を見せないけれど…きっと疲れたんだろうね。
今日は許してあげるとしましょうか。

毛布をかけてあげた。寝息で…「デザート…コーヒー」と言っていたのには、笑いが込み上げてきたけれど。

「あれ？御影。捩木は？」
「ん？ネジーならよ…」

彼は黙って上を指した。
私もその意味を察して、すぐに部屋を後にする。
この年になっても、やっぱりあんな戦いの後では、腹違いで生まれた弟のことは気になるもので…
報告では重症を負っていたし…そんな状態で屋上の寒空の下にいるなんて、変だと思ったんだよ。

階段を上って…屋上に到着した私は…想像もできないものを見た。

「捩木！怪我しているのに、こんなところで何をやって……」

捩木は屋上の真ん中で座り、頭上の星空を…月を眺めていた。
ただそれだけならば、何も思わないんだけれど…

「うるさいな…俺なら大丈夫だよ。アカ姉ぇちゃん。いや…逆にとてもいい気分なんだ」

捩木…笑っていたんだよ。
それはとても普通のことかもしれなかったけれど…なんて言うか。

普通の笑顔で…いつもの、気持ち悪い笑顔じゃなくて…

「捩木…そ、そそそそそ！その顔！！」
「ん？変な顔しているんじゃない。バーカ」

知っている人は知っていると思うけれど、捩木は普通に笑うことができない。
明るく笑おうとすると…酷くゆがんだ物になる『笑顔』
その笑顔が…とても、清清しい物になっていた。

「何かあったの…？」
「ああ、真琴と別れた」
「はぁ？………はぁああああああああああ！？？？？」
「デカイ声は変わらないな。アカ姉ぇちゃんは少し、女らしさを持った方がいいぞ？あははははは！」
「余計なお世話ですねんっ！ど、どうして…あんな良い子」

捩木の隣に座って、私は聞いた。
弟の話を…でも、変なんだよ。

話題が話題なのに…

「アイツは選んだんだ。自分の正義を…そして、俺も。」
「せいぎ…？」
「俺はずっと、自分を隠しているんだと、我慢させているんだと思っていた」
「うん……」
「でもさ、それは違うんだよ。我慢じゃない…苦痛でもない…俺は、俺の正義はそんなの関係ないんだ」

その時、私の脳裏に浮かんだのは、学園に来る前の記憶。
捩木のお母さんが…私に言ってくれた一言

『アカネちゃん、正義を貫くならば、結果を求めて道をひたすら進みなさい。その覚悟を持つんだぞ？』
「アカ姉ぇちゃん。正義を貫くには、きっと結果を求めるんだよ。そこに苦痛があるのを覚悟で…走るんだ」

「…………っ」

どうして、私が泣いているんだろうか…泣くべきなのは弟なのに。

「真琴に出会って…俺はずっと彼女のことを考えていた。彼女を幸せにするには、どうすれば良いのかと。それが俺の正義。でも…別れる時に思ったんだ。傍にいること…『彼女の幸せ』を貫徹させるには、きっと愛するだけではダメなんじゃないかって…その関係を失っても、彼女のことを真剣に考える必要が、あるんじゃないかって！！」

その顔…私は覚えていた。
私が愛して…でも、別れるときに…とてもカッコいい笑顔で送り出してくれた羅刹さんのことを。

「だから…俺は、これで良いんだ！俺は…彼女が幸せになってくれれば、自分なんてどうでも良い。俺の正義、彼女の幸せがその中にあるのなら…俺はよろこんで身を引く。むしろ…それで解決するならば、安いくらいだ」

「捩木……」自分のこと…本当に…考えないんだから…

いつも…いつも…他人のことばっかり。
自分を犠牲にしていることを自覚しても、それで満足するなんて…でも、どうしてこんなに嬉しそうに。

「彼女の正義。俺の正義。この選択は間違っていない。それがこの戦争で知ったこと、戦いの中で彼女と俺が決めた…道だ」

「…そう…そうっ……」

涙…結局我慢できなかった…

「何泣いているんだ？えっと…余計なことを言い過ぎたな。悪い…吐き出したかっただけかも」
「捩木…馬鹿だよ。でも…でも…間違っているとも、思えないよ…」

赤い皮のジャケット…捩木は貸してくれた。
心配して来たのは私なのに、この……人のことしか考えない馬鹿は、泣きもしないで笑って…

「辛くないの？…本当にそれで良いの？」
「辛い…心は痛い。今すぐ彼女のところに飛んで行きたい。だが…恋人としての俺は、もう居ない。彼女に話しかけるとしても、それは同士としてだ。尊敬する人として…俺は笑うさ」
「本当は好きなんでしょう？」
「好きだったとしても。愛していたとしても関係ない。そんな物は彼女の邪魔になるなら排除する…出さない。それこそが、俺の正義であり、それが彼女の障害になるなら排除する。そして…俺は自分の正義を曲げない。俺は…彼女の幸せを願う限り…愛さえ殺す…」

「自分をもっと…大切にしなよ」

「俺の正義は自己満足。そして、それを達成するには苦悩がいる。ならば…俺は自分の気持ちなんて殺す。そして…後悔はしていない。俺は彼女を愛して、愛さない。離れていても、幸せを願い。その正義を崩さない」

どうしてだろうね…そんな歪んでいて、真っ直ぐな考え、否定もできないし…肯定しかできない。

『あの子はきっと私にそっくりだ。自分を生かして殺し、相手のことを考えるだけ。アカネちゃんは自分に正直で…本当に生みの親にそっくり。私の大好きな親友にそっくり…だから、大好き』

「う…」

涙が止まらない…やっぱりそっくり…

「馬鹿、泣くな。皆も帰ってくるんだから…」

そう言って…正義正義とうるさい男の子は、泣き虫の私を、抱きしめてくれた。