結社「風月華」を去る。
それだけのことなのに、俺はどうしてこんなにも……心が空しいのだろう。
誰のせいでもない。だた……自分に自信が持てなかった。

夜の中、俺は姉のマンションへと歩を進める。
扉をノックするのを、こんなに躊躇ったのは始めてだった。

「ん？どうしました？こんな時間に珍しいですねんｗ」

姉の呪炎アカネはいつものように俺を迎える。
だけど、俺は何も返す言葉がなかった。いや……

言葉さえ、口に出したくない。

「捩木？……今日は泊まりなさい」

何も聞かずに、アカネはそう言ってくれた。
どうして、彼女は聞かないでくれたのか……たぶん、俺が、自分でも知らずに泣いていたためだろう。
暖かい飲み物と、ご飯をくれた。
とても、不味かったけれど……今の俺には丁度いいとさえ、思えた。

しばらく泊めて欲しい。

俺は、それだけ呟いた。

「良いよ」

彼女もそれだけ言ってくれた。


どうして俺は、こんなにも他人に信頼されているという自信が浮かばないんだろう。
ただ、他人を見ることに臆病になったのだろうか？

あんなに優しくしてくれたのに。あんなに受け入れてくれたのに。

俺は、そんな彼らに答えられない自分に、苛立ちを覚えて……そのまま眠った。