月下楼閣の屋上で、その日は人知れずに闇夜に向かって彼女は拳を振るう。
何を考えるわけでもなく。手馴れた動作に、体が思い通りに反応する感触に手ごたえを感じていた。

空を裂く拳。空気を震撼させながら繰り出される蹴り。
それと連動するように筋肉のバネが軋む。

深夜の鍛錬を行うのは学園を訪れてから久しかったが、思いのほか体が動く。
その事実に混乱しながらも、最後の蹴りを放ち…玉の汗をタオルで拭った。

「やっぱりイグニッションしている影響なのかな？こんなにスムーズにできるとは思わなかった」

黙示録、依頼、ＧＴ…能力者として行使されたアカネの体は決して怠けていたわけでは無い。
その事実が如実に今日の鍛錬には現れていた。
少し場所を変え、貯水タンクに体を預けながら月を見上げて精神を安定させる。
今までアカネは自分の戦闘スタイルを模索しているが、今現在もその形は不明瞭であり…満足できる解答には辿りつけていない。
いつも護られ、いつも誰かを傷つけることを恐れ…臆病になってしまった少女には戦うということも不得手になってしまったのかもしれない。
この学園に入学したことも、それも彼女にとっては逃げの一手に過ぎないのだから…

「でも、やっぱり青龍は落ち着く。私が最初に覚醒した能力だし、当然か」

空手はアカネにとって唯一習うことを許された武術であり、その師範は三歳下の弟で、無論体術では一度も負かせていない。
イグニッションした後の能力者として戦えば同等の域まで到達させることは可能であるが、実際のところアカネは空手の有段者でもなければ、そこら辺にゴロゴロといるチンピラを退ける程の腕前しかないのだ。
その方法にしても、最初に逃げることを考えるのが常。
正当法で、映画の主人公のように敵を倒すなど…彼女は考えられない性格だった。

「一発で沈めるのが、黙示録では定石かもしれない。けれど…私は」

そう、当たり前の方法を彼女は……面白くないと考えた。

「持久戦…そう、最後に立っていられれば…それ以上は望まない」

それは淡い期待でもあった…模索はまだまだ続くだろう。