風月華の寮から少し離れた裏山。
そこには寮生が好んで自己鍛錬に使う場所特有の、傷ついた木々、磨り減った地面。
独特の心地よい風景が広がっていた。
普段社会を生きる者の中で、このような心境に陥る者は数限りないが、その日の捩木の心には、
その空間がとても新鮮に感じられた。

冷たい朝靄の中で、一人の少年は、森の中で今日も鍛錬に勤しんでいた。

金属音が響き。悠然と一本の剣が空へと飛び、そして落ちる動作を繰り返す。

「はぁ！」

一振りの長剣を蹴り上げ、また捩木の額に汗が浮かぶ。

そう…彼の戦闘スタイルは通常の魔剣士とは一線を引くものがあった。

それは剣をほとんど握らず、構えたとしても近接には不利とされる逆手で剣を握ることにある。

「よっと……今日はこの辺で止めておくか」

円運動を描きながら落ちてくる長剣を、難なくつま先で衝撃を殺し、バウンド…そして右腕で逆手に捕らえた。
首に巻いたタオルで鬱陶しい汗を拭いながらも、使い慣れた武器の感触を確かめる。
すると、一つの違和感が彼を襲う。

「また…か。ひび割れている」

彼が通常剣を扱うときにもっとも消費される部分。
剣の刃を支えるべく、強固に作られたはずの柄部分が亀裂を見せ、彼に抗議をしていた。
それだけではない。刃の部分も岩に打ち付けられ、飛翔する剣の方向性を変更させられるたびに、砕け、それはもう剣としての役割を果たさなくなっている。

「もっと…丈夫な剣じゃないと…何度も新しい物に変えていたら、この先どうなるか分からないな」

試しに近くの大岩に向かい剣を蹴りつけた。
すると…彼の読みどおりに、剣のバランスは崩れ、柄は砕け…刀身は鈍い音を立てて岩に突き刺さり、寂しい情景を残す。

「俺の剣を探す必要があるかもな…」

それだけ言い残すと、彼は鍛錬の片付けを終えた後に、静かに寮へと帰路を辿った。